Een led is een elektronische component, een halfgeleider die licht uitzendt als er een elektrische stroom in door­laat­richting doorheen wordt gestuurd. In vertalingen, onder andere uit het Duits, leest men vaak lichtdiode. Het woord led was oorspronkelijk een afkorting van light emitting diode, in het Nederlands: licht emitterende diode. Heden ten dage is het woord zo ingeburgerd dat het niet meer als een afkorting gevoeld wordt. De Nederlandse Taalunie heeft om die reden besloten dat het woord zonder hoofdletters geschreven moet worden (vergelijkbaar met radar). In het Engels schrijft men LED, wat wordt uitge­sproken als el-ie-die. De Russische wetenschapper Oleg Losev ontdekte reeds halverwege de jaren ’20 dat diodes licht uitstraalden als er stroom doorheen werd gestuurd. In 1927 publiceerde hij in een Russisch tijdschrift details over de eerste led en vroeg een patent aan. Losevs werk bleef echter onopgemerkt. Daardoor duurde het tot 1962 voordat de led echt doorbrak. In dat jaar ontwikkelde Nick Holonyak een werkende led.

(bron: Wikipedia)